L'homme de l'indispensable Shoah

© Gallimard

Journaliste et cinéaste, Claude Lanzmann est né en 1925 à Paris dans une famille juive originaire d'Europe de l'Est. Réfugié en Auvergne, il devient dès 1943 l'un des organisateurs de la Résistance au lycée Blaise Pascal de Clermont-Ferrand, puis participe à la lutte clandestine et aux combats des maquis d'Auvergne. Après la Libération, il étudie et enseigne la philosophie à Tübingen et à Berlin. En 1952, il rencontre Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir, entre au comité de rédaction des Temps modernes, et s'engage dans la lutte anticoloniale, pour l'indépendance de l'Algérie, tout en soutenant sans faillir l'existence de l'Etat d'Israël. Il dirige la revue depuis la mort de Simone de Beauvoir en 1986.

Son film Shoah (1985), consacré à l'extermination des Juifs dans les camps nazis est considéré comme un événement historique et cinématographique majeur, une grande oeuvre du XX° siècle.

Dans Un vivant qui passe (1997), Claude Lanzmann réalise un film inédit, unique dans les annales de la Seconde Guerre mondiale, à partir d'un entretien que Maurice Rossel lui avait accordé en 1979, lors du tournage de Shoah. Officier de l'armée suisse, Maurice Rossel avait été envoyé pendant la guerre à Berlin comme délégué du Comité International de la Croix Rouge. La tâche centrale de ces délégués était la visite des camps de prisonniers de guerre, le contrôle de l'observance des conventions de Genève et l'acheminement des colis. Pourtant, Maurice Rossel fut le seul délégué du CICR à se rendre à Auschwitz ; il inspecta aussi le « ghetto modèle » de Theresienstadt en juin 1944.

Parmi les autres oeuvres de Claude Lanzmann, Sobibor, 14 octobre 1943, 16 heures (2001). La révolte de Sobibor est l'exemple unique d'une révolte réussie de juifs dans un camp de concentration en Allemagne nazie. Claude Lanzmann, montre à travers l'interview d'une survivante, Yehuda Lerner, pourquoi une révolte était possible dans ce camp et non dans celui de Treblinka ou d'Auschwitz. Lerner relate sobrement ce qui s'est passé durant la révolte. Lanzmann privilégie le témoignage en utilisant le moins possible d'images.

Parmi cette filmographie très riche, citons enfin Pourquoi Israël en 1973 et Tsahal en 1994.
 

Le lièvre de Patagonie

Dire que Claude Lanzmann a vécu plusieurs existences en une serait à la fois banal et en dessous de la réalité. De cette vie comme un roman jaillissent, bien sûr, les épisodes les plus marquants ou les plus connus, comme la réalisation du film Shoah, mondialement connu, ou la rencontre avec Sartre et Beauvoir, et aussi les souvenirs d'une famille radicalement non conformiste et géniale, entre son frère Jacques Lanzmann (notamment parolier de Jacques Dutronc) et sa soeur la comédienne Evelyne Rey, l'évocation de grands reportages sur des affaires tragiques comme le crime du curé d'Uruffe ou plus souriantes comme la liaison entre Yves Montand et Marilyn Monroe, le récit des heures noires de l'Occupation et des combats de la Résistance.

Contées dans une prose magnifique et extraordinairement concrète, avec forces détails et précisions quasi cinématographiques, ces mémoires sont à la fois chargées du flot de l'Histoire et d'une foule de micro histoires qui ont cependant, chacune à leur manière, une signification historique. Elles racontent ainsi toute la liberté et toute l'horreur du XX° siècle, faisant du Lièvre de Patagonie un livre unique, qui allie la pensée, la passion, la joie, la jeunesse, l'humour, le tragique.

Barbelés de Birkenau © Gérard Conreur / RF

extrait

..."Les lièvres, j'y ai pensé chaque jour tout au long de la rédaction de ce livre, ceux du camp d'extermination de Birkenau, qui se glissaient sous les barbelés infranchissables pour l'homme, ceux qui proliféraient dans les grandes forêts de Serbie tandis que je conduisais dans la nuit, prenant garde à ne pas les tuer. Enfin, l'animal mythique qui surgit dans le faisceau de mes phares après le village patagon d'El Calafate, me poignardant littéralement le coeur de l'évidence que j'étais en Patagonie, qu'à cet instant la Patagonie et moi étions vrais ensemble. C'est cela l'incarnation. J'avais près de 70 ans mais tout mon être bondissait d'une joie sauvage, comme à 20 ans."...  

Claude Lanzmann Le Lièvre de Patagonie