La recherche française aujourd'hui 1

Ngô Bao Châu récompensé par la Présidente indienne Pratibha Patil le 19 août 2010
Stringer India © Reuters

Août 2010 : Ngô Bao Châu et Cédric Villani deviennent des stars des mathématiques sacrées par la récompense suprême en la matière : la médaille Fields. Avec onze lauréats depuis 1936, la France n'est pas loin des Etats-Unis et Nicolas Sarkozy, François Fillon et Valérie Pécresse saluent "l'excellence" de notre école mathématique. Mais mi novembre, lors d'une visite de Ngô Bao Châu à l'université Paris XIII, où il a fait une partie de ses recherches, la ministre regrettera son départ depuis la rentrée 2010 à Chicago pour enseigner. 

Interrogé par l'AFP, le directeur de l'Institut des hautes études scientifiques (IHES), Jean-Pierre Bourguignon, met en garde : "Ce qu'on a aujourd'hui est exceptionnellement bon" mais "ce n'est pas gagné pour le futur". "Les générations récompensées actuellement continuaient à disposer d'un soubassement solide" en mathématiques et sciences dans l'enseignement secondaire", observe-t-il. Mais de prévenir que "c'est moins vrai dans les générations qui arrivent maintenant à cause de la dégradation des débuts de carrière".

Deux études publiées ce mardi par le ministère de l'Education nationale viennent d'ailleurs de révéler qu'en fin de CM2 et en fin de troisième, 15% des élèves présentent des difficultés en sciences expérimentales (physique-chimie et sciences et vie de la terre, SVT). Et le ministre Luc Chatel a lancé un plan Sciences et technologies à l'école pour lutter contre "l'innumérisme". Une réponse au classement "Pisa" 2009 de l'OCDE qui pointe la France au 27e rang sur 65 pour la culture scientifique et au 22e rang pour la culture mathématique.

Manifestation en février 2009
Nathanaël Charbonnier © Radio France

Autre point noir pour beaucoup : le budget de la Recherche défendu par Valérie Pécresse, qui fait polémique en ce moment même.

Et pendant qu'au Grand Palais, le chef de l'Etat affirmait que « La réponse de la France à la crise, c'est de continuer à investir dans la culture, dans la recherche, dans l'éducation, dans les universités », certains enseignants chercheurs avaient préféré Jusssieu pour manifester leurs craintes et leurs inquiétudes Tara Schlegel :

Mi-décembre, le Parti socialiste avait lui dénoncé  "les baisses de crédits" et critiqué "le mécanisme destructeur" provoqué selon lui par les projets du gouvernement "d'initiative d'excellence" (Idex) et de "laboratoire d'excellence" (Labex). "Le gouvernement poursuit son oeuvre de déstructuration de la recherche et de l'enseignement supérieur, tentant de masquer derrière les promesses la réalité de la diminution des moyens depuis 2007", selon Bertrand Monthubert, secrétaire national PS à la Recherche.

"La France a besoin de scientifiques" ont aussi clamé dans une pétition début novembre des scientifiques de renom, dont Cédric Villani, et la plupart des associations représentatives du monde scientifique. En question : une baisse des enseignements scientifiques au lycée. Réponse, via Le Monde, du ministre de l'Education Luc Chatel : "Les enseignements scientifiques sont bien majoritaires en S".

Sans oublier le symbole de réformes très contestées ces dernières années : l'action de Sauvons la recherche (né dès 2003). 

D'après une récente étude CSA pour le ministère de la Recherche, les Français pensent de leur côté à une grande majorité que si la science est "utile à la société", le métier de chercheur n'est pas suffisamment valorisé, notamment en termes de salaire. Et si 60% des sondés reconnaissent s'intéresser peu ou pas du tout à la science, paradoxalement, ils sont 64% à affirmer que les médias n'évoquent pas assez ses avancées.

Avec agences