Dans l'ombre du sumo 4

 Eric Chaverou © Radio France

Quel plus beau cadre pour découvrir les coulisses du sport national nippon qu'un sublime jardin japonais ? En l'occurrence à Boulogne-Billancourt, jusqu'au 1er mai, dans les jardins Albert-Kahn.
Non loin des cerisiers en fleurs, une série de Philippe Marinig nous plonge dans ce monde mystérieux.

Un univers lié au shintoïsme remontant à plus de 1.500 ans et vénéré par certains. Mais aussi récemment entaché d'un scandale d'une ampleur inédite (voir ci-dessous).

Le photographe, qui a longtemps travaillé en Afrique du Sud, s'est épris du Japon et a eu la chance d'une rencontre en plein tournoi pour pouvoir ensuite réaliser des images rares :

Et notez que vous pourrez aussi découvrir sur place l'exposition "Clichés japonais", longuement évoquée par Elisabeth Couturier début mars dernier dans les Mardis de l'expo.

Matchs truqués et scandale sans précédent

Hasard de l'actualité, ces photos, prises entre 2007 et 2009, se teintent de rebondissements quasi historiques au Japon. Avec d'abord des textos découverts par la police sur les portables de lutteurs, confirmant des soupçons de longue date de corruption. Plusieurs affaires ont en effet déjà terni la discipline ces dernières années (voir vidéo). Mais une enquête vient cette fois de viser tous les sumotoris et une vingtaine d'entre eux a dû démissionner ainsi que des entraîneurs. La fédération et la star, le yokozuna (grand champion) mongol Hakuho, ont présenté leurs excuses. Et pour la première fois depuis 1946, le tournoi de printemps d'Osaka a été annulé. Conséquences : les épreuves ne reprendront qu'en mai et d'abord gratuites pour le public, alors que des mesures anti-fraude seront bientôt établies.

De Marseille, Jean-Philippe Cabral suit ces événements attentivement. Car passionné de sumo et rikishi (lutteur) lui-même dans des compétitions d'amateurs. Pratiquant la lutte gréco-romaine pendant des années, il nous a notamment confié comment il était monté sur le dohyô (blog à l'appui), à partir de 2007 :

Jean-Philippe Cabral, 80 kilos (à gauche), contre Pavel Konkadov, d'origine russe, 20 de plus. A Milan. ©DR