Primaires républicaines, l'indécision 0

Attaques personnelles, trou de mémoire en direct, sujets mal maitrisés... Les candidats républicains font parfois oublier le sérieux de la politique et l’importance du scrutin de novembre prochain : l’élection du président de la première puissance mondiale. Mais face à un Barack Obama à 45% de bonnes opinions dans les sondages, les prétendants républicains croient en leurs chances, notamment Mitt Romney et Newt Gingrich qui ne retiennent plus leurs coups.

Des candidats très différents

Il y a encore quelques mois, ils étaient une dizaine à se voir porter les couleurs du GOP, le parti républicain, et disputer au démocrate Barack Obama le fauteuil de président, mais au fil des semaines et des désistements, ils ne sont plus que quatre.

Mitt Romney, le mormon

Il incarne l'aile modérée du parti républicain. Un positionnement trop "mou" pour les plus conservateurs du parti. A 64 ans, il a été gouverneur de l’Etat du Massachusetts et il est surtout un homme d’affaires multimillionnaire. Mais sur ce sujet il a également été critiqué lors des débats : ses concurrents lui reprochent de s’être enrichi pendant la crise économique. Il a dû publier sa fiche d’impôts pour connaître sa contribution fiscale exacte. Il reste malgré tout le favori des sondages.

Rick Santorum, l’évangéliste

Plusieurs fois sénateurs de Pennsylvanie, il a crée la surprise dès le premier vote des primaires dans l’Iowa. D’abord donné battu, le parti républicain l’a finalement déclaré vainqueur avec une trentaine de voix d’avance sur Mitt Romney. Santorum représente les ultra-conservateurs, et se veut le candidat des valeurs chrétiennes traditionnelles basées sur la famille, la lutte contre l’avortement et le mariage homosexuel.

Newt Gingrich, son propre ennemi

L’un des candidats le plus expérimentés en politique. Il a été élu à la Chambre des représentants en 1978, et en a même pris la présidence en 1994. Gingrich est aujourd’hui rattrapé par différents scandales. Il est montré du doigt pour sa collaboration avec Freddie Mac, géant du prêt immobilier chargé des expulsions de plusieurs milliers de familles ne pouvant plus payer le crédit de leurs maisons. Gringrich est également mis en cause par une des ses ex-femme, sur sa personnalité libertine, lui qui cherche à attirer le vote des conservateurs.

Ron Paul, le libertarien

A 76 ans, Paul est le doyen des prétendants républicains, et pourtant c’est le plus « original » des quatre. Il propose des baisses drastiques de la place de l’Etat, le retrait total et immédiat des troupes américaines en Afghanistan et Irak. Plus surprenant pour un candidat républicain, il est pour la légalisation du cannabis. Ron Paul est en fait un libertarien convaincu, un libéral au sens premier du terme, contre toute intervention et toute entrave au fonctionnement de l’économie et de la société. Son profil séduit beaucoup les jeunes et les internautes.

Les candidats ne se sont pas épargnés pendant le débat de Jacksonville, Floride Scott Audette © Reuters

Les étoiles filantes

Au départ il était 8 candidats. Mais la moitié d’entre eux a connu le même sort: d’abord une certaine popularité dans les sondages, puis un écroulement.

Michele Bachmann se voyait être la prochaine Sara Pallin, idole des ultras conservateurs du Tea Party. Mais elle a abondonné après le vote dans l’Iowa (5% de voix).

Rick Perry a fait un peu mieux en étant candidat dans l’Iowa et le New Hampshire. Mais ses mauvais résultats l’ont poussé à se retirer à rallier la candidature de Newt Gingrich.

Hermann Cain, favori des sondages en décembre 2011, est représentatif de la trajectoire d’étoile filante. Sorti de nulle part, sa côte de popularité est redescendue aussi vite qu’elle est montée. Il s’est montré assez faible, voire incompétent sur les questions de politique étrangère. Cain n’a pas tenu jusqu’au premier vote, il a abandonné en fin d’année dernière à cause d’accusations de harcèlement sexuel et d’adultère. Retour sur son parcours avec Fabienne Sintes, correspondante de France Culture à Washington :

John Huntsman est le dernier à s’être désisté malgré un bon score dans le New Hampshire avec 16,9%. Il soutient désormais Mitt Romney.

La Floride, dernier vote de janvier

Pour l’instant seul 5% des votes ont eu lieu et il est difficile d’en tirer des enseignements: les trois premiers scrutins ont vu trois vainqueurs différents.

Le caucus de l’Iowa : Ce premier vote avait valeur symbolique le 3 janvier dernier : cet état n’est le plus important, ni le plus décisif. Après les premiers dépouillements Mitt Romney a été déclaré vainqueur, avec seulement huit voix d’écart sur Nick Santorum. Mais le 19 janvier, après recomptage, la commission électorale républicaine déclarait Santorum vainqueur avec une avance de 34 voix. Mais, détail étrange, les résultats de huit circonscriptions se sont égarés et sont restés introuvables. Ce revirement reste symbolique puisque le nombre de délégués pour chaque candidat est distribué à la proportionnelle, et l’écart reste d’un délégué entre les deux candidats (13 pour Santorum, 12 pour Romney)

New Hampshire : Après le contre temps de l’Iowa, Mitt Romney a pu décrocher son premier succès le 10 janvier, tandis que Rick Santorum s’écroule et arrive en 5ème position. Romney gagne même haut la main avec 39,3% des voix. Devant Ron Paul (22,9%). C’est après ce vote qu’il ne reste plus que quatre candidats. Tous les autres ayant jeté l’éponge.

Caroline du Sud : Arrivé 4ème aux deux premiers scrutins, Newt Gingrich a littéralement surclassé ses concurrents lors du vote en Caroline du Sud. Avec 40,3%, il rafle les 23 délégués décernés par cet Etat très conservateur.

Mitt Romney est deuxième (27,8%), devant Rick Santorum (17%) et Ron Paul (13%).

Floride : C'était le dernier état à voter en janvier, le 31. Dans un Etat où il faut composer avec une importante minorité cubaine et le traumatisme des expulsions causées par la crise des subprimes de 2008. Mitt Romney l'a finalement emporté avec une large avance : 46% des voix, contre 32% à Gingrich, ancien président de la Chambre des Représentants. Rick Santorum, ex-sénateur de Pennsylvanie, a recueilli 13% des suffrages, et le parlementaire texan Ron Paul 7%. Précisions de Fabienne Sintes dans le journal d'Amélie Perrier :

Ecoutez l'analyse de Soufian Alsabbagh, auteur de "L'Amérique de Mitt Romney", aux éditions Demopolis, interrogé par Nadine Epstain :

Le duel Romney / Gingrich

Au fil des votes et des débats, les critiques sont de plus en plus virulentes, notamment entre les deux favoris des sondages.
Le dernier débat a été très houleux le 26 janvier à Jacksonville en Floride, entre Newt Gingrich et Mitt Romney.

Newt Gingrich a dû répondre aux accusations de son ex-femme à propose de ses mœurs :

Mais Newt Gingrich sait aussi attaquer ses concurrents. Dans le résumé vidéo ci-dessous (en anglais), il reproche à Mitt Romney ses investissements dans la banque Goldman Sachs poursuivie pour avoir vendu des emprunts toxiques.

Mais Romney reproche également à Gingrich d’avoir ce type d’investissement, notamment chez Fannie Mae et Freddie Mac, deux des plus grosses entreprises de financement immobilier à qui l’on reproche d’avoir expulsé en masse des familles de leurs maisons puisqu’elles ne pouvaient plus payer les mensualités.

Une polémique inintéressante selon Ron Paul qui a renvoyé dos à dos les deux candidats. Quant à Rick Santorum il a accusé Mitt Romney d’avoir mis en place dans l’Etat du Massachusetts un programme de couverture santé comparable à celui voulu par Barack Obama:

Le vote en Floride était le premier grand test pour les prétendants à l'investiture républicaine. Mais la course est encore longue et si les attaques personnelles continuent, elles pourraient être dommageable à celui qui affrontera Barack Obama en novembre prochain