En quête de science le blog de Science publique

D’après une annonce officielle datant du 1er juillet, le site communautaire Facebook va mettre à la disposition de ses utilisateurs la technologie de reconnaissance faciale acquise grâce au rachat de la startup Divvyshot spécialisée dans le partage de photos. Ainsi, après le téléchargement d’une image, les visages seront automatiquement détectés et il ne restera plus à l’utilisateur que d’entrer les identités des personnes en question. Jusqu’à présent, ces fonctions existaient mais restaient entièrement manuelles.  L’automatisation de la reconnaissance des visages devraient augmenter sensiblement le nombre d’indexation des personnes présentent sur une photo.  Les petites mains des adeptes de Facebook vont ainsi avoir les moyens de réaliser gratuitement le rêve de tous les services de police du monde : associer un nom et une photo. La recherche d’un individu par les autorités sera ainsi grandement facilitée.

Le même jour, on apprenait le bilan positif de l’opération Crime Stoppers International lancée le 3 mai 2010 par Interpol.  Il s’agissait de retrouver 450 fugitifs à travers le monde grâce au concours des utilisateurs de Facebook et de Twitter. Depuis cette date, une centaine d’individus ont pu être arrêtés mais la police peine à retrouver la trace des autres personnes soupçonnées ou reconnues coupables d’infractions graves c comme des meurtres, des actes de pédophilie, des viols ou des trafics de drogues.  

« Nous demandons au public de nous prêter main forte. Il est plus probable que quelqu’un reconnaîtra un de ces fugitifs sur un réseau social ou sur un forum de discussion plutôt que dans la rue », explique Martin Cox, coordinateur de l’opération Infra-Red, selon le l’article publié par Pauline André sur le site Ecrans de Libération.  26 personnes dont la liste a été publiée sont particulièrement visées. Grâce à leurs  portraits diffusés sur le web. Interpol invite les internautes sur le site www.csiworld.org ou à envoyer directement des informations à l’adresse fugitive@interpol.int.

Ces appels à la délation ne seront peut-être bientôt plus nécessaires. Facebook qui compte 500 millions d’utilisateurs, reçoit chaque jour 100 millions de photos envoyées par ses utilisateurs. Ce sont donc déjà des milliards de photos qui sont disponibles en ligne. La facilitation de l’introduction manuelle de tags permettant de mettre un nom sur les personnes photographiées promet de transformer Facebook en une gigantesque base de données de fiches d’identités. A terme, la technologie pourrait permettre de supprimer l’opération manuelle en proposant automatiquement un nom associé aux visages. Le site communautaire sera lors devenu ce que les autorités comme Interpol semble attendre de lui : un auxiliaire de police extraordinairement rentable puisqu’alimenté gratuitement par le public lui-même.

A ceux qui s’inquiéteraient pour la protection de la vie privée, il est utile de rappeler l’inusable adage des thuriféraires des politiques sécuritaires : « Ceux qui n’ont rien à se reprocher n’ont rien à craindre ». Pour ceux qui en sont persuadés, Facebook ou Facespy, cela ne fera pas grande différence.

Ecouter l'émission de Science Publique du 12 mars 2010:
Sousveillance: Les citoyens vont-il espionner les autorités?

Une dénonciation du fonctionnement de Facebook: