En quête de science le blog de Science publique

Fukushima: les réacteurs endommagés ©AFP

23 mars 2011 - La France frissonne en imaginant l'arrivée, prévue pour le 24 mars, du panache ou du nuage, rebaptisé "masse d'air" pour moins inquiéter, venant de la centrale nucléaire de Fukushima. Et voilà qu'il faut rassurer la population! Mémoire de Tchernobyl oblige... A l'impudeur dénoncée par les défenseurs du nucléaire aussitôt après le début du drame face au questionnement sur l'avenir du nucléaire chez nous, répond aujourd'hui une indécence bien plus flagrante.

Comment, en effet, oser nous interroger sur les risques que pourrait nous faire courir un nuage radioactif ayant parcouru quelque 10 000 km, alors même que les habitants de Tokyo, à 250 km de la centrale, font preuve du plus grand calme?... Sans parler des victimes du tsunami. Ne serait-il plus judicieux de nous intéresser d'abord à leur sort? Sont-ils informés des risques qu'ils encourent? Très peu d'informations semblent circuler sur le taux de radiation qui touche Tokyo et sur son évolution  alors même que l'eau et les aliments se révèlent pollués par la radioactivité. Et que des rumeurs circulent d'un départ de l'empereur de la capitale...

Pour trouver les valeurs d'exposition de habitants de Tokyo, inutile de chercher dans les médias. Seul, semble-t-il, un site du Tokyo Metropolitan Institute of Public Health publie une valeur heure par heure. Ces données sont exprimées en microgray par seconde, ce qui ne facilite pas leur interprétation. Les voici présentées sous la forme d'un tableau:

Fukushima: Radioactivité à Tokyo - 10/03/2011 - 27/03/2011 ©Radio France

L'interprétation de ce tableau n'est pas facilitée par l'utilisation de l'unité microgray... Le nucléaire se caractérise en effet par un véritable labyrinthe d'unités. Stéphane Deligeorges traitera ce sujet dans son émission Continent Science du 28 mars prochain. Pour l'instant, il est clair que la radioactivité connaît une forte progression depuis le 20 mars, date à laquelle les vents se sont mis à souffler depuis le nord alors qu'ils venaient de l'ouest pendant toute la semaine dernière. Tokyo se retrouve ainsi sous le vent venant de la centrale de Fukushima. Rapidement, la radioactivité a été multipliée par 4, environ. Néanmoins, les niveaux restent encore très faibles.

Si l'on considère une équivalence entre le gray et le sievert (ce qui est incorrect parce que le Sievert intègre une pondération en fonction des types de rayonnement, alpha, béta et gamma), le débit de dose actuel d'environ 0,15 microGray/h correspondrait à 0,15 microSievert/h. Il faudrait donc 1000 heures d'exposition pour atteindre 0,15 milliSievert. Sachant que la dose admise pour le grand public est de 1 milliSievert par an, il faudrait plus de 6000 heures d'exposition, soit 250 jours pour atteindre cette dose. Néanmoins, ce calcul doit être corrigé par une conversion plus exacte des gray en sievert.

Et, bien entendu, il faut espérer que ces données soient justes... On se souvient, dans ce cas à bon escient, des mensonges français sur le nuage de Tchernobyl... S'ils sont exacts, ces chiffres sont rassurants, pour l'instant, pour les habitants de Tokyo. Ils devraient également éviter la panique en France, 40 fois plus éloignée de la centrale que ne l'est Tokyo...

M.A.

Vidéo:

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Audio:

18.03.2011 - Club Science publique:
La catastrophe nucléaire de Fukushima - Les leçons de La main à la pâte à travers le monde

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France Culture:

Dossier spécial Internet de France Culture sur la catastrophe de Fukushima: "Apocalypse" au Japon

Du 28 mars au 1er avril, semaine spéciale des émissions de Science de France Culture sur le thème du nucléaire.

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Blogs:

Globe, le blog de Sylvain Kahn, producteur de l'émission Planète Terre:

Japon : face à la catastrophe, le recours aux échelles géographiques

En quête de science, le blog de Science Publique:

Pourquoi la centrale de Fukushima est-elle la seule défaillante?

Les questions que pose la catastrophe nucléaire de Fukushima 

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