Eskoutchamé ! Une veille avec les oreilles, par Thomas Baumgartner.

Il ne sera pas question ici d'une quelconque primaire, malgré le titre à élections du présent billet. "Chaque voix compte", c'est la traduction du slogan actuel du projet "StoryCorps", mêlant depuis 8 ans radio, web, et "vraie vie" dans une démarche radicale et intransigeante.

En 2003, et dans la foulée du traumatisme du 11 septembre, StoryCorps était lancé aux Etats-Unis. Il s'agissait de faire parler les Américains de partout, libérer la voix, la parole, la rendre publique et disponible. Une libération qui se passe dans la forme du dialogue, de "l'interview".

StoryCorps : l'interview de chacun par chacun StoryCorps©Radio France

Il y a actuellement trois studios fixes : à New-York, à Atlanta et à San Francisco, et trois studios mobiles ("MobileBooth", attendus à Tacoma, Denver et Los Angeles, au moment où sont écrites ces lignes).

En 8 ans, StoryCorps affirme avoir produit 30 000 enregistrements, soit plus de 60 000 voix. Pas de médiation, pas d'animateur : il s'agit d'un échange enregistré. Chacun repart avec CD, et une copie est versée à l'American Folklife Center, à la Librairie du Congrès. Cette collecte systématique a quelque chose de commun avec le travail du photographe Walker Evans pendant la grande dépression, au nom de l'administration américaine.

Si la démarche s'en rapproche, la temporalité est différente, les objectifs multiples. Le fond du projet se situe dans cette matière faite de proximité, de familiarité, de parole qui se délie sous nos oreilles. La présence du micro, associée à l'initiative forcément volontaire des participants, libère des propos intimes que les deux personnes en présence n'ont parfois jamais partagés. Et nous voilà témoins, nous identifiant forcément à la situation (quoi de plus partagé que la sinuosité des liens familiaux et amicaux ?).

L'Amérique se parle, et apparemment elle en avait besoin. StoryCorps poursuit son chemin. L'idée est d'une évidente simplicité, il fallait y penser. Il fallait aussi que l'époque s'y prête. StoryCorps mène une série autour du 11 septembre, séisme initial, mais aussi autour de l'ouragan Katrina et ses suites... Se parler après les catastrophes, il y a cette idée dans le projet. Mais, touche par touche, c'est aussi une mythologie contemporaine en mouvement, une psychologie collective vivante, une sensibilité à facettes, qui apparaissent, dans le temps long.

Les Français se prêteraient-ils à un tel jeu aussi volontiers (apparemment) que les Américains ? Il y aurait des choses à dire, à faire entendre, des paroles à porter, c'est certain. Mais on sent dans les enregistrements américains la facilité coutumière de l'homme et la femme de la rue US avec la mise en scène de soi-même, avec le show, la prise de parole, le micro.

Un studio "mobilebooth" de StoryCorps, à Wasco, dans l'Etat de Washington SC©Radio France

L'originalité du projet StoryCorps, pour des yeux français, vient aussi de son financement, qui est assuré principalement d'une part par la CPB, la Corporation Broadcasting Company, une organisation à but non lucratif qui représente l'Etat fédéral dans le financement des médias publics américains. D'autre part, StoryCorps est soutenu par la compagnie de fonds de placements "Principal Financial Group". Et chacun est appelé à donner. Dons et mécénat permettent à StoryCorps de continuer.

Les entretiens rayonnent évidemment sur Facebook et sur Twitter. StoryCorps est une production qui n'est ni une chaîne ni une émission à proprement parler, mais qui utilise toutes les formes de diffusion actuelles. La National Public Radio (NPR), qui diffuse elle-même ses émissions sous forme d'une syndication originale, et soutient StoryCorps, en propose à l'antenne et en podcast.

StoryCorps prend encore de l'ampleur et prépare pour le 25 novembre le "National Day of listening", le jour national de l'écoute. Avec une méthode "Do-it-yourself", pour que tout un chacun puisse aller capter la parole des vétérans, enregistrer dans les maisons de retraite, la parole des sans-abris... Celles qui n'iront pas dans les studios mobiles et qui manqueront si on ne va pas les chercher.

Le temps long, la parole des inconnus, hors de l'actualité, des modes de diffusions multiples, des tentatives, des propos structurants et révélateurs de l'époque - upperground et underground : StoryCorps est une vraie aventure sonore, d'une rare ampleur, qu'il faut suivre.

(Pour entendre le mur des sons de StoryCorps.org >>> cliquez là)