L'Europe par Alexis Ipatovtsev

Je regarde sur le web le journal de la première chaine télévisuelle finlandaise, qui annonce une nouvelle d’une très grande importance. « La Finlande va commander ses premiers trains à grande vitesse Pendolino auprès de la compagnie italienne Fiat Ferroviaria. Fiat a ainsi gagné une bataille très importante contre le constructeur helvético-allemano-suédois Adtranz et son train grand vitesse X2000, présent pourtant partout en Scandinavie. »

Mais quelle infidélité !

Cette nouvelle n’en est pas vraiment une, car ce journal date du mois de février 1992. Mais elle illustre deux choses : les batailles entre les constructeurs des trains de grande vitesse est une affaire très ancienne et puis le choix d’un constructeur est souvent politique et symbolique.  Tenez, l’histoire très récente d’une rivalité entre Siemens - l’allemand et Alstom-le-français pour les futurs Eurostar.

L’entreprise ferroviaire de droit britannique, mais détenu à 55% par la SNCF, a décidé de passer une commande de 10 rames au constructeur allemand. Ses trains Velaro sont capable de rouler sur les différents réseaux européens, pourront transporter 900 passagers, soit 20% de plus que les rames actuels, français, à une vitesse maximale de 320 km/h.  Et, en plus, ils sont vraiment très confortables !

Eh bien, ce choix a provoqué une réaction plus que vive de plusieurs membres du gouvernement français ! L’affaire est aujourd’hui devant le Haut Cour de Justice à Londres !

Pour les français le TGV est un symbole national beaucoup plus important, que le Velaro pour les allemands. La France a meme réussie à convaincre les Coréens du Sud des bienfaits de son modèle de TGV. Mais c’est un rare succès, ce modèle à l’exportation. Car elle exige la construction d’un nouveau réseau ferroviaire, ce qui n’est pas une mince affaire. En revanche les allemands exportent partout leur Velaro, car ils roulent sur le réseau ordinaire ! L’un des derniers exemples en est la Russie, où le trajet St.Petersbourg-Moscou-Nizhny Novgorod se fait désormais en grande vitesse.

Mais, ce weekend, on va également trinquer chez Alstom. Non, on n’a pas encore gagné la bataille d’Eurostar, mais le 12 décembre le premier train Pendolino va traverser la frontière russe pour arriver au bout de 3 heures et demie de route dans la capitale finlandaise ! Même si la France n’a pas vendu sa technologie, Alstom a eu un bon reflexe il y a quelques années. Ils ont acheté Fiat Ferroviaria, les concepteurs et constructeurs des fameux Pendolino.

Moi j’étais un témoin direct de mise en service de cette première ligne grand vitesse russo-finlandaise depuis ma maison de campagne, situé à 2 kilomètres de ligne ferroviaire Helsinki - St.Pétersbourg. La ligne elle-même n’a subi aucune modification. Les « pendolinos », comme les « velaros », roulent sur les rails posées pour la première fois encore en 1870. Coté russe, on n’a pas modifié les passages à niveau, qui datent, eux aussi, a peu près de la même époque. Quelques grilles seulement ont été posées le long des rails, qui passent a coté des isbas. Et ca ne m’étonne pas que la police ferroviaire russe ait toujours beaucoup de questions concernant la sécurité sur cette future ligne grande vitesse…

Mais le véritable scandale concernait les annulations des trains régionaux. Pendant plusieurs années des dizaines de milliers d’habitants de l’Isthme de Carélie étaient privés de leur seul moyen de transport public pendant la journée. Aucun moyen de transport de remplacement n’a jamais été mis à leur disposition !

En France il y aurait une révolte. Mais personne ne s’est jamais révolte coté russe. Par ce que nous sommes habitués au fait que le service public ne sert pas nécessairement les intérêts publics ?

En tout cas, bientôt on va tous aller en Finlande, et en grande vitesse ! Et comme disait Gogol, « quel russe n’aime pas la grande vitesse ? »