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Les bouleversements du numérique ont forcé l’industrie de la musique à repenser son modèle économique et ses techniques commerciales. Aujourd'hui, quelles sont les perspectives du marché musical dans un contexte de plus en plus interconnecté et internationalisé ?

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Après 8 ans de crise, le marché commence à revenir à la normale. Et notamment grâce aux ventes numériques et au travail de collaboration entre les labels et les acteurs des nouvelles technologies. Preuve en est avec l’International CES (Consumer Electronic Show), qui s’est déroulé à Las Vegas du 10 au 13 janvier dernier et qui a réaffirmé les liens de plus en plus solides entre la musique et les innovations technologiques. « Il y a vraiment des produits intéressants qui sont en lien avec la musique et avec l’engagement des fans . Nous voulons apprendre comment nous pouvons travailler main dans la main avec ces acteurs le plus vite possible ! » a déclaré au magazine Billboard Jon Vanhala, en charge du développement des nouveaux marchés chez les labels Universal Republic et Island Def Jam Music Group.

Ce nouvel intérêt des majors à l’égard des outils numériques est révélateur des orientations novatrices du marché de la musique. L’an dernier, on a par exemple vu Lady Gaga faire la promotion d’écouteurs customisés par la société spécialisée dans le matériel audio Monster. Les applications présentées lors du CES 2012 vont dans le même sens : le distributeur d’équipements électroniques Roku propose ainsi un boîtier permettant de relier sa télévision à Internet qui intègre de nombreuses chaînes musicales et un accès à la webradio Pandora, qui a atteint 40 millions d’utilisateurs actifs au mois de novembre 2011. De son côté, Justin Timberlake, qui est actionnaire du nouveau MySpace, a crée l’événement sur la scène du CES 2012 en annonçant un accord entre MySpace TV et Panasonic. Celui-ci permettra aux utilisateurs de l’application MySpace Companion d’écouter, de regarder et même de commenter les 42 millions de morceaux et les 100 000 vidéos du réseau social sur sa TV Panasonic.

Une conversion qui porte ses fruits...

Cette conversion numérique des labels semble commencer à porter ses fruits. Pour la première fois depuis 2004, le marché de la musique enregistrée est en légère hausse aux États-Unis (+ 1,3 % ), soit 330,6 millions d’unités vendues en 2011 contre 326,2 millions en 2010. L’institut Nielsen annonce même une hausse totale de 7 % en volume avec 1,6 milliard de titres écoulés. Plus qu'un retour aux « années folles » des maisons de disques, cette bonne nouvelle dénote plutôt d'un changement profond de la structure et du fonctionnement du secteur. En effet, toujours aux États-Unis, les ventes digitales ont dépassé pour la première fois les ventes physiques (CD et vinyles). La part en volume des ventes en ligne dans le marché global de la musique a atteint 50,3 % en 2011.

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La dématérialisation du support et sa diffusion sur Internet permettent d'ailleurs à de plus en plus de plateformes et d’applications de s’exporter à l’international. Spotify, société suédoise de streaming musical, à par exemple réussi à récemment intégrer le marché américain, notamment grâce au partenariat signé avec Facebook. Le PDG de Deezer (qui a signé avec Orange) a quant à lui annoncé vouloir être présent dans 130 pays pour le début de l’année 2012. De son côté SoundCloud, qui se présente comme le « Youtube du son » berlinois, est allé se financer auprès de Kleiner Perkins Caufield & Byers, un fonds d’investissements à risques américain.

… mais des espoirs qui restent mitigés

Les observateurs de l’industrie demeurent néanmoins perplexes face à cette « sortie de crise ». Selon Billboard, qui dresse un bilan de l’année passée, le redressement du marché tient en deux mots : « l’interconnectivité » et « l’internationalisation ». En témoigne la tournée en Chine de Bob Dylan qui n’a pas eu besoin de respecter la censure de l’État comme certains rapports erronés ont pu le prétendre. Plus étonnant encore selon Billboard : le marché américain aurait pu retrouver la croissance grâce à une artiste anglaise, Adele, qui a vendu 17 millions de son dernier album intitulé 21.

Cependant, l’embellie américaine n’a pas entraîné le marché européen. La faillite de HMV en Angleterre et la difficile mise en place de la loi Hadopi en France peuvent être des éléments d’explication de ce retard. Car si le site de téléchargement illégal Limewire a été fermé en 2010, d’autres sites comme Megaupload ont pris la relève. C’est pourquoi, selon le rapport de l’institut Nielsen, les 2,2 millions d’internautes qui se seraient détournés de la technologie P2P (peer-to-peer) ne se sont pas forcément des acheteurs de musique sur des sites légaux. Force est de constater que le succès de Megaupload [qui vient d'être fermé par le FBI NDLR], qui a annoncé + 35 % de fréquentation en 2010 en France, en est sans doute leur nouveau refuge.

En France plus particulièrement, la tendance est toujours à la baisse. D’après les derniers chiffres publiés au troisième trimestre 2011 par le SNEP (Syndicat National de l’Édition Phonographique), le recul du marché hexagonal était de 5,6 %. Pourtant, à quelques jours de l’ouverture du MIDEM, Pascal Nègre, PDG d’Universal Music France, a confié au quotidien Les Echos, que le marché français pourrait retrouver une situation de croissance à partir de 2013. Ce dernier appuie sans doute sa prévision sur la probable augmentation des ventes en ligne en 2012. Mais l’optimisme du défenseur de la loi Hadopi est déjà remis en question. Pour Sophian Fanen, les chiffres avancés par Pascal Nègre sont des approximations, trop souvent calquées sur l’évolution du secteur américain. Sans doute faut-il éviter d’indexer systématiquement le marché français sur celui des États-Unis pour prédire l’avenir de l’industrie. Toujours est-il que 2012 promet d’être une année déterminante pour la reconstruction du marché musical sous le signe de « l’interconnectivité ».

                                                                                          Matthieu Dartiguenave

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Crédit vignette : Gaudiramone/flickr.com