Science publique | 06-07

Rêve pour certains, cauchemar pour d'autres, les robots peinent à s'installer à la maison pour effectuer les tâches ménagères les plus répétitives. Les récents progrès semblent néanmoins les rapprocher de certaines aptitudes domestiques. Déjà, l'aspirateur robotisé Roomba fait l'unanimité de ses utilisateurs. Les Japonais misent sur des robots d'assistance aux personnes âgées. Le développement de telles machines constitue un véritable défi pour les ingénieurs. Loin des mouvements simples nécessaires dans l'industrie, les tâches domestiques réclament une habileté et une intelligence très développées. De plus, l'interaction avec les êtres humains pose des problèmes d'interface mais également de sécurité. Sans parler du mystère des relations qui peuvent se nouer entre l'homme et la machine... Chaque année, la RoboCup rassemble des laboratoires du monde entier pour une compétition allant du match de football à des épreuves plus proches du travail à la maison. Cette année, la manifestation qui s'est déroulée au Georgia Institute of Technology d'Atlanta, aux Etats-Unis, du 3 au 10 juillet a rassemblé 37 pays. L'une des compétitions, Robo@Home, concernait les applications domestiques. Elle a été remporté par l'équipe de l'université allemande d'Aix-la-Chapelle. Nos invités font le point sur les démonstrations de technologie auxquelles ils ont pu assister à Atlanta et sur les perspectives en matière de robotique domestique... au-delà de l'aspirateur.