La Fabrique de l'humain│09-10

C'est une longue histoire qui s'évanouit sur les barricades de la Commune au moment où le pays est atteint selon Maxime Du Camp « d'un accès d'épilepsie morale », c'est une histoire méconnue qui émerge sous Louis Philippe, s'invente en 1848, se métamorphose avant 1914, renaît en 1936, et qui n'en finit pas de se conjuguer, sur tous les modes, et à chaque époque, depuis qu'elle a pris forme sous le nom de « socialisme ». Pierre Leroux (1797-1871), un des inventeurs du mot, aura attendu longtemps, après bien des tentatives de réhabilitation, pour être consacré par l'université et apprécié à sa juste valeur, comme tant de socialistes associationnistes que l'on redécouvre aujourd'hui grâce au travaux de Philippe Chanial que nous avons invité le mois dernier. Jean-Louis Laville que nous recevons aujourd'hui lui emboîte le pas dans un livre tout entier consacré à l'association, l'économie solidaire, l'économie sociale, le tiers secteur. Qu'est-ce donc que l'association, ce continent oublié de l'économie solidaire ? En quoi peut-elle encore nous solliciter ? Elle fut d'abord célébrée sous le drapeau de la république démocratique et sociale. En la prônant, les premiers théoriciens du socialisme cherchaient à se débarrasser de l'individualisme, synonyme de « désassociation » selon Pierre Leroux. Elle fut donc une promesse d'unité supérieure, une manière d'échapper au primat de l'économie marchande, et de valoriser l'entraide et la qualité des relations humaines dans le travail. Mais elle fut aussi une véritable économie populaire qui s'opposa à l'organisation du travail de la grande industrie au XIXe siècle. Elle connut aussi des dérives philanthropiques au cours de son histoire, comme aujourd'hui le commerce équitable se cogne contre le mur de la grande distribution. Les coopératives et les mutuelles s'en inspirèrent. Le marxisme la méprisa, obnubilé qu'il était par les questions de l'Etat et de la lutte des classes... Rien n'y fait. On la croyait disparue, elle n'en finit pas de renaître à Bogota en Bolivie, comme en Europe où les leçons des années 1960 selon Jean-Louis Laville ne sont pas oubliées...