Science publique | 10-11

Jean-Philippe Lachaux©BrainTV

Attention, danger ! Fais attention, regarde où tu mets les pieds ! Les enfants, soyez attentifs ! Lisez attentivement l’énoncé du problème… Fais attention à ton voisin… Je soumets cette requête à votre bienveillante attention… L’attention… Pour Jean de la Fontaine, « le trop d’attention que l’on a pour le danger fait le plus souvent qu’on y tombe ». Tandis que, pour Balzac, « rien dans la vie n’exige plus d’attention que les choses qui paraissent naturelles. On se défie toujours assez de l’extraordinaire. » L’attention paraît banale, évidente, naturelle. Pourtant, c’est elle qui sert en permanence de pilote à notre cerveau. « Lorsque l’attention est ailleurs, perdue dans des soucis, la plus belle des femmes perd tout son attrait », écrit Jean-Philippe Lachaux dans son dernier ouvrage, intitulé  Le cerveau attentif, contrôle, maîtrise et lâcher-prise  qui vient de paraître chez Odile Jacob.

Pour mieux comprendre le fonctionnement de notre attention, et donc espérer améliorer nos possibilités de maîtrise de cette faculté, les chercheurs en neurosciences cognitives accumulent des résultats depuis une vingtaine d’années.  Leurs travaux, peu synthétisés avant la publication du livre de Jean-Philippe Lachaux, peuvent au moins nous permettre de mieux prendre conscience d’un mécanisme de notre cerveau qui peut influencer à la fois nos propres performances et nos relations avec les autres et avec le monde. Mais attention…, il semble que la découverte des lois biologiques qui régissent cette capacité de notre cerveau ne permettent pas de la contrôler aussi facilement qu’une voiture ou un téléviseur. Si notre attention peut s’apprivoiser, nous ne pouvons guère espérer la dompter, prévient Jean-Philippe Lachaux. On peut s’en désoler ou bien s’en réjouir…

Faut-il considérer l’attention comme une fonction cérébrale supérieure, sorte de tour de contrôle de l’ensemble de nos sens ?

Comment notre cerveau sélectionne-t-il les objets ou les signaux sur lesquels il porte son attention ?

L’attention dépend-elle ainsi de notre volonté ? Que se passe-t-il lorsqu’elle lui échappe ? Est-il possible d’éviter la distraction, tout comme la dispersion, de notre attention ?

A l’inverse, pouvons-nous volontairement désactiver notre attention et lâcher-prise afin, parfois, de nous reposer du monde qui nous entoure ?

Que nous apprennent les chercheurs sur les troubles de l’attention, son lien avec l’hyperactivité et avec la concentration ?

Enfin, risquons-nous de subir des captations échappant à notre volonté, un détournement de notre attention disponible… ?

Invités :

François-Xavier Alario, chargé de recherches CNRS au Laboratoire de Psychologie Cognitive à l’université d’Aix-Marseille. 

Vania Herbillon, Psychologue-neuropsychologue à l'Institut des Epilepsies de l'enfant et de l'adolescent (Hôpital Femme-Mère-Enfant de Bron)

Jean-Philippe Lachaux, directeur de recherches dans l’équipe « Dynamique cérébrale et cognition » du Centre de recherche en neurosciences de Lyon

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Radio:

• Sciences

  

  11.07.2008 - Science publique | 07-08
  Verra-t-on notre cerveau fonctionner en direct ?

  Les chercheurs adoptent souvent une attitude prudente vis-à-vis des perspectives ouvertes par leurs découvertes. Ce n'est pas le cas de Jean-Philippe Lachaux, chercheur dans l'unité dynamique cérébrale et cognition de l'Inserm, qui parle de télévision du cerveau ou de Brain TV. Ses travaux portent sur la visualisation en temps réel des activités cérébrales. Selon lui, il sera bientôt ...

  

   

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Vidéo:

BrainTV: L'activité du cerveau lors de la visualisation d'images Jean-Philippe Lachaux©BrainTV

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