Violon d'Antonio Stradivarius de 1703 - Musée de musique de Berlin Husky©Creative Commons
Au panthéon des instruments de musique mythiques, les violons Stradivarius arrivent facilement en tête. Près des trois quart du millier de violons fabriqués entre la fin du 17e et le début du 18e siècle dans l’atelier d’Antonio Stradivari à Cremona, en Italie, existent encore aujourd’hui. Une longévité en rapport avec celle du luthier, mort à 93 ans après avoir eu pas moins de onze enfants… Aujourd’hui, un Stradivarius peut être vendu, lors des mises aux enchères, jusqu’à 11 millions d’euros, prix atteint en juin 2011 lors de la vente de l’exemplaire baptisé Lady Blunt. Depuis trois siècles, les spécialistes des instruments de musique s’évertuent à découvrir le secret des Stradivarius pouvant expliquer leur exceptionnelle qualité. Ce secret se cache-t-il dans le vernis, le bois, la géométrie ?
Pour répondre à des questions de ce type, les experts du monde entier procèdent à de véritables enquêtes dignes de celles de la police scientifique. Les instruments de mesure les plus modernes sont utilisés pour ausculter les instruments anciens et en analyser d’infimes échantillons. Ce travail, très pointu, conduit à des découvertes surprenantes sur les techniques utilisées, au cours du temps, par les luthiers. Il reconstitue une histoire des instruments qui croise celle de la musique elle-même et exhume des sons perdus comme ceux qu’entendaient Beethoven sur les pianos de son époque. Des sonorités très différentes de celles des pianos d’aujourd’hui. En perçant certains secrets, les scientifiques peuvent aussi détruire certains mythes, comme nous allons le voir… avec Stradivarius.
Comment procèdent les experts pour retrouver aujourd’hui les secrets de fabrication d’instruments datant de plusieurs siècles ?
La restauration des pianos ou violons peut-elle leur redonner vie, c'est-à-dire permettre d’en jouer à nouveau ?
Lorsque cela n’est pas possible, la réalisation de facsimilés fidèles nous permet-elle d’accéder aux sonorités originales des instruments d’époque ?
Quelle est la contribution du travail des experts scientifiques à l’histoire de la musique ? Enfin, la qualité des Stradivarius justifie-t-elle vraiment leur valeur de plusieurs millions d’euros ?
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Jerôme Hantaï joue sur le facsimilé d'un piano Erard de 1802 au Musée de la Musique de Paris©VideoScopie
Invités:
Claudia Fritz, chargée de recherche au CNRS, à l'Institut Jean le Rond d'Alembert
Eric De Visscher, directeur du Musée de la musique à la Cité de la musique
Thierry Maniguet, conservateur du Musée de la musique
Stéphane Vaiedelich, responsable du laboratoire de recherche et de restauration du Musée de la musique
Examen de l'intérieur d'un violon par Stéphane Vaiedelich, responsable du laboratoire du Musée de la musique Rachel Huet©VideoScopie
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Sur le web:
* Un article du New-York Times du 2 janvier 2012 relate les travaux de de Claudia Fritz publiés dans les PNAS au sujet de son test comparatif entre les violons Stradivarius et des violons modernes:
In Classic vs. Modern Violins, Beauty Is in Ear of the Beholder
* Le Musée de la musique de la Cité de la musique de Paris
* Le laboratoire du Musée de la musique
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Vidéo:
Reportage réalisé au Musée de la musique par VideoScopie Production pour Science Publique :
Thème(s) : Sciences| Histoire| Recherche| Musique| Technique
