traduit du néerlandais par Bertrand
Abraham
« Douwe Draaisma conjugue une connaissance encyclopédique de la
science, un merveilleux sens de l'histoire et un style des plus
vivants : d'où le charme irrésistible de son Histoire de la mémoire. »
Oliver Sacks
Le fonctionnement de notre mémoire reste une
énigme. Depuis l'Antiquité, seules nos mémoires « artificielles » nous
permettent de l'appréhender. Platon la comparait à une tablette de
cire ; au Moyen Âge, on l'assimilait à un livre ; à la Renaissance, à
une chambre noire. Ce n'est qu'avec l'invention de la photographie et du
phonographe, au XIXe siècle, que l'on comprit comment une
représentation pouvait être conservée dans la matière puis réactivée.
Mais par combien de métaphores savantes sommes-nous passés, de la
bibliothèque au colombier, de la cave à vin au labyrinthe, du puits de
mine aux profondeurs marines ?
Véritable promenade dans le musée
des représentations et des techniques, ce livre révèle la richesse des
discussions scientifiques qui ont émaillé la psychologie de la mémoire
au cours des siècles, mettant en relation l'histoire des sciences, la
philosophie, les neurosciences, l'informatique, l'intelligence
artificielle... Aujourd'hui, nous disposons d'un grand nombre de
mémoires prothétiques : ordinateurs, hologrammes, réseaux neuronaux,
autant d'analogies nouvelles qui assimilent la pensée au fonctionnement
d'une machine et mécanisent le psychisme. Mais ce n'est plus la machine
qui sert à penser la mémoire, c'est la structure du cerveau qui sert de
modèle aux machines de demain.
Les similitudes entre le tissu
neuronal (biologique) et les réseaux neuronaux (artificiels), aussi
infimes soient-elles, nous aideront-elles à percer un jour le mystère de
notre mémoire ?
- 4e de couverture -
