Avec ce grand texte publié en 1924, le médiéviste Marc Bloch ouvre un nouveau champ de recherche : l'anthropologie historique. Il s'y intéresse au pouvoir des rois de France et d'Angleterre de guérir des maladies, en particulier les écrouelles.
Pour comprendre ce pouvoir supposé sacré, Marc Bloch va puiser dans les autres sciences humaines, ce qui rend sa démarche trans-disciplinaire encore passionnante. Etienne Anheim dirige aujourd'hui les "Annales", revue fondée par Marc Bloch et Lucien Febvre, et Muriel Gaude-Ferragu est spécialiste des funérailles princières mais aussi du rôle des reines au Moyen-Age.