Claude Carrière : "Nat King Cole chantait comme ça lui plaisait, c'était moins rugueux que certains jazzmen, mais ça swinguait autant"

Rencontre avec le journaliste, spécialiste de jazz, Claude Carrière autour de la figure du pianiste Nat King Cole

Nat King Cole à la première de son émission de télévision américaine The Nat King Cole Show en 1946.• Crédits : *Source : Wikipedia*

Jeudi-Musique

Tewfik Hakem s'entretient avec le journaliste Claude Carrière, producteur d’émissions de jazz sur France-Musique (1974-2008) et auteur de nombreuses éditions phonographiques, à propos de la sortie du coffret (soixante titres + un livret) qu'il consacre au pianiste crooner Nat King Cole (1919-1965) : Nat King Cole, Incomparable ! (Cristal Records), conçu à partir de sa propre collection.

Soixante-cinq ans après sa mort, il reste une figure emblématique du jazz, un pianiste d'exception bien avant d'être un chanteur. D'ailleurs, il ne se sentait pas de chanter, on l'aurait un jour ou l'autre forcé, il a plu, il a donc continué.

Nat King Cole, Incomparable (coffret 3 CD)• Crédits : *Claude Carrière (label Cristal Records)*

Son père est pasteur, sa mère dirige le chœur, tout commence dans son église - entre l'église et le piano de la maison. Il a dû travailler énormément le piano à partir de douze ans, chercher une technique impeccable. On a tendance à penser qu'il avait un don : il a bossé. La famille ayant quitté Atlanta pour Chicago, au centre de la scène jazz de la ville, il est influencé par les grands musiciens de jazz, Louis Armstrong, Jimmie Noone, et notamment, Earl Hines, sa grande inspiration.

Le premier orchestre qu'il dirige - avec lequel il va gagner de l'argent - son premier groupe, c'est un piano, une contrebasse, une guitare. De temps en temps, un soliste, invité. Il reprend ce qui est dans l'air, il n'est pas compositeur.

Son vrai métier c'était pianiste, mais il a préféré être crooner - même s'il a dit avoir regretté n'être pas resté un pianiste de jazz. Je l'ai vu cinq ans avant sa mort, deux mille personnes en concert : facile, pas besoin d'annoncer, il arrivait, il jouait.

Il était grand, très beau, très noir, avec une voix unique, toujours aussi belle. Quand il chantait, c'était pas vraiment un chanteur, il chantait comme ça lui plaisait de chanter, c'était moins rugueux que certains jazzmen, mais ça swinguait tout autant.