Comme le montre l'histoire d'Adam et Eve, la conscience de la nudité est constitutive de la nature et de la condition humaine. Dès lors, une dialectique subtile s'instaure entre la pudeur et la nudité, qui est révélatrice de l'époque et de l'état de la société. L'histoire de l'art et des représentations révèle de même des paradoxes édifiants qu'évoquent Jean-Claude Bologne dans son "Histoire de la pudeur" : "La Renaissance ou le 19è siècle s'ouvrent à la nudité artistique en enfermant la vie quotidienne dans une pudibonderie plus stricte. A l'inverse, le Moyen Age, le 18è siècle, s'ils font "des tableaux voiler les nudités" ont plus de goût pour les "réalités"".