Le mot apparaît pour la première fois en 1920 sous la plume de Francis Carco et disparaît progressivement dans les années 70 avec la réalité qu'il désigne, sous l'effet de la mondialisation du trafic de drogue notamment. C'est cette histoire haute en couleur que nous raconte l'exposition de la Bilipo (Bibliothèque de littérature policière de la Ville de Paris), avec ses héros patibulaires et ses « familles » rivales (Corses, Marseillais, Stéphanois ou Lyonnais puis Nord-Africains, Polonais ou Pieds-noirs...), sa langue fleurie et pittoresque, ses lieux emblématiques et les traces inscrites dans la littérature ou la topographie parisienne.
- maitre de conférences à l'Université de Lille et chercheuse associée au CEVIPOF à Sciences Po