De la ménagerie aux parcs animaliers - Ép. 2/4

Comment la volonté de supériorité des hommes s'exprime-t-elle dans leur volonté de mise en captivité des animaux ?

Des écoliers anglais en visite au zoo du Jardin des Plantes donnent à manger à l'éléphant, à Paris, France le 4 avril 1934• Crédits : *Keystone-France* - *Getty*

Historiquement, la captivité animale est une manifestation de la volonté de supériorité de l’homme sur la nature. Depuis l’apparition des ménageries au XVIIIème siècle, le monde des zoos n’a eu de cesse de questionner cette domination et de faire évoluer la place laissée aux animaux sans pour autant cesser de les enfermer.

L’histoire des zoos laisse des traces autant dans l’histoire des sociétés humaines que chez les animaux. Les conséquences sur les vies animales ont été décrites et racontées récemment dans un ouvrage de l’historienne Violette Pouillard. C’est grâce à son travail de recherche et à de nombreuses archives sonores – dont certaines ont été enregistrées juste après la seconde guerre mondiale – qu’il est possible d’aller au plus près du vécu de ces animaux. Cela permet de réaliser à quel point les cinquante dernières années ont bouleversé l’institution.

Dans les années 60, les critiques se faisant plus importantes, les zoos ont dû évoluer rapidement. Le directeur du zoo de Doué-La-Fontaine raconte l’histoire de la ménagerie héritée de son père, et puis de la transmission à son fils : une petite histoire d’un zoo qui s’inscrit dans les grands changements des relations des humains aux animaux.

Un âge d'or de l'homme et de la nature ?

Il n'y a jamais eu d'âge d'or entre l'espèce humaine et son environnement naturel. Ça n’a jamais existé. Valérie Chansigaud

Les animaux s'adaptent aux êtres humains

Certaines espèces, par exemple européennes, sont plutôt nocturnes, non pas parce qu'elles sont nocturnes, naturellement, mais parce que c'est le seul endroit où elles peuvent en quelque sorte survivre. Elles sont devenues nocturnes par contrainte, le renard par exemple. Valérie Chansigaud

1789, la révolution animale ?

Il s'agit, à travers la révolution, de donner aux animaux captifs de nouvelles formes d'existence plus libres au sein même de la captivité. Et c'est là l'utopie de la ménagerie du Jardin des plantes. Violette Pouillard.

Avec :

- Violette Pouillard, historienne,

- Éric Baratay, historien,

- Pierre Gay, ancien directeur du Bioparc de Doué-la-Fontaine,

- François Gay, directeur du Bioparc de Doué-la-Fontaine,

- Michel Saint-Jalme, directeur de la ménagerie du Jardin des Plantes,

- Valérie Chansigaud, historienne.

Un documentaire de Myriam Prévost, réalisé par Anne Perez-Franchini