Émile Durkheim

Émile Durkheim est né en 1958 à Épinal dans une famille juive où il était destiné à devenir rabbin comme le voulait la tradition depuis huit générations. Mais Émile Durkheim décide plutôt de suivre des études à l’École normale supérieure jusqu'à l'obtention de l'agrégation de philosophie en 1882. Il devient alors professeur à Bordeaux de «science sociale et éducation». Parallèlement, il commence à rédiger des ouvrages fondamentaux pour la recherche en sciences sociales comme De la division du travail social (1893), Les Règles de la méthode sociologique (1895) ou encore Le Suicide : étude de sociologie (1897). 

Durkheim travaille également à institutionnaliser la sociologie encore non reconnue comme discipline universitaire à travers la revue L’Année sociologique qu'il fonde en 1896. Nommé en 1902 à la Sorbonne, Émile Durkheim doit attendre 1913 pour voir se créer la chaire de Sciences de l’éducation et sociologie. Considéré comme le père fondateur de la sociologie moderne, Émile Durkheim a centré sa réflexion sur le lien social et a surtout permis à la sociologie de se définir comme une science à part entière. Il meurt en 1917, marqué par le décès de son fils sur le front de la Grande Guerre.